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Savez-vous que chaque fois qu'un lissier tisse une tapisserie il se sert d'un modèle (peinture, gouache ou huile, calque ou photo... à l'échelle 1) qu'il place sous la chaîne du métier à tisser ? Il suit alors les contours du dessin et remplit les couleurs à l'aide de flûtes ou bobines de laine.
Ces modèles appelés "cartons de tapisserie" sont réalisés par des spécialistes, les peintres cartonniers.

Pendant des générations ce métier a répondu à la forte demande des commanditaires qui désiraient des oeuvres tissées d'après des thèmes typiques de l'époque (inspirés par la gravure, la peinture, les chinoiseries, les verdures...) ; d'où la fabuleuse production de cartons stockés dans les manufactures ou dans les ateliers privés.
Le carton étant un outil de travail ces peintres anonymes se sont vus reléguer au deuxième plan de l'histoire de la tapisserie d'Aubusson.
Depuis quelques années les modèles anciens sortent des ateliers et se vendent. Une fois restaurés, ils peuvent être utilisés comme tableaux décoratifs.