Michael Thonet (1796-1871) né à Boppard en Allemagne, installé en Autriche, y fonda en 1849 une entreprise consacrée à la production de ses meubles. Sa technique consistait à courber en chauffant à la vapeur du hêtre massif ou plusieurs couches de bois collées. Il devenait ainsi possible de créer des formes totalement nouvelles. Cette technique a été largement employée dans l’ameublement par d’aussi grands architectes que Mies van der Rohe ou Le Corbusier. Aujourd’hui encore l’entreprise Thonet à Frankenberg en Allemagne, dirigée par un descendant de Michael Thonet, produit des sièges en bois formé et en tube d’acier.